La lingua etrusca

L’alfabeto etrusco deriva da quello greco arcaico degli eubei, introdotto in Italia centrale nel VII secolo a.C.,in uso nella colonia greca dell’isola di Ischia presso la città di Cuma. L’etrusco è una lingua e un  alfabeto di origine greca e affine a quello latino.Esso fu la base del latino per la lingua dei romani. La sua principale caratteristica era quella di scrivere da destra verso sinistra.Poche iscrizioni seguono l'andamento da sinistra a destra, e in tal caso i caratteri etruschi sono riflessi. Per separare le parole si scrive un puntino. È composto da 26 lettere , come possiamo  vedere in una tavoletta d’avorio ritrovata  a grosseto.La composizione grammaticale  è molto sintetica.

Documenti in lingua etrusca

Per la lingua etrusca disponiamo di due diversi tipi di documenti: i documenti pervenutici direttamente in lingua etrusca (quasi esclusivamente per via epigrafica) e le citazioni di opere letterarie etrusche in testi di altre lingue (e perciò tradotti) o i glossari di parole etrusche in altre lingue.

Le iscrizioni di particolare interessesono:

• La Tegola di Capua, una grossa iscrizione su una tegola di terracotta di contenuto religioso contenente circa 300 parole, forse un calendario rituale. È particolarmente interessante perché il senso di scrittura delle righe è in forma bustrofedica (alternato da sinistra a destra e viceversa), piuttosto insolita per le epigrafi etrusche.
• Il Disco di Magliano, una laminetta circolare di piombo con un'iscrizione sui due lati, disposta a spirale; contiene circa 70 parole.
• Il Cippo di Perugia, un cippo confinario che presenta su due lati una lunga iscrizione di circa 136 parole.