L'azienda Bolt, Beranek and Newman (BBN), a cui era stato affidato l'appalto, mette in funzione una rete primordiale costituita da 4 mainframe appartenenti agli Istituti citati e collegati dalle linee telefoniche tra loro attraverso dei computer di smistamento dei pacchetti detti IMP (Information Message Processor), di concezione BBN, che sono gli antenati dei moderni router.
Il protocollo per la gestione dei pacchetti (quello che si incarica di fare a pezzi il messaggio, numerare i pezzi, instradarli e ricostruire il messaggio alla destinazione) si chiamava NCP (Network Control Protocol). Successivamente vennero rilasciati circa un centinaio di protocolli migliorati.
Una delle prime applicazioni che usano internet è la posta elettronica. I sistemi di trasmissione utilizzavano
una telescrivente tty33. Ray Tomlinson della BBN nota la @ sulla tastiera
della telescrivente e decide che sarebbe intuitivo scrivere a "utente presso computer" scrivendo "utente@computer".
- Parola di Ray Tomlinson:
- Q: Did you receive any rewards, patents, etc.?
A: Not unless you consider the current interest in the origins of email a reward.
La chiocciolina era un segno commerciale introdotto dai veneziani della Repubblica Serenissima per significare un'anfora, un'unità di misura.